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En quoi consiste le maternage proximal ? Fondements, bienfaits et précautions
Le maternage proximal est une méthode de parentalité venue d’outre Atlantique et portée par un pédiatre (William Sears) sous le nom d’origine attachment parenting. Elle consiste pour les parents à être présents et attentifs aux besoins primaires et émotions de leurs enfants. En ce sens, elle aurait plutôt vocation à être traduite comme le « parentage proximal » puisqu’il s’agit bien ici d’un investissement émotionnel et physique des deux parents et pas seulement de la « mater ».
Le sujet interroge et échauffe les esprits à différents niveaux. Il pousse en effet à remettre en question un certain nombre de point relevant de l’éducation des enfants. Cela créé nécessairement des clivages entre ceux qui font « comme ci » et ceux qui font autrement.
L’idée ici n’est donc pas de relancer un énième débat plus ou moins stérile mais de regarder le « maternage proximal » pour ce qu’il est : le désir de se rapprocher de son bébé pour tenter d’en appréhender les besoins les plus profonds, avec ses bienfaits et les précautions d’usage à respecter.
Je vous explique donc en quoi consiste le maternage proximal et vous délivre quelques conseils pour le faire en accord avec vos propres besoins et ressentis.
Les fondements théoriques du maternage proximal
Le maternage proximal repose sur la « théorie de l’attachement » énoncée par le psychiatre et psychanalyse John Bowlby. Ayant étudié dès les années 40 le comportement d’enfants orphelins ou séparés de leurs familles, il a pu établir que la figure d’attachement, généralement l’adulte qui s’occupe le plus de l’enfant, permet à ce dernier de développer un sentiment de sécurité. Ce sentiment se renforce avec le temps et lui permet de sortir de sa zone de confort pour explorer le monde.
L’attachement serait donc primordial pour permettre à l’enfant d’acquérir suffisamment de confiance et développer son autonomie.
C’est sur cette base que s’est construit le maternage proximal, à travers différentes techniques visant à renforcer le lien parent-enfant.
Les bases du maternage proximal en application : bienfaits et précautions
Les scientifiques se sont emparés du sujet, permettant de rationnaliser un peu la question du maternage proximal. Voici ce que l’on sait concrètement :
• Le peau-à-peau :
Le peau-à-peau consiste à poser bébé nu comme un ver contre le torse de l’un de ses parents et ce, dès les premières heures suivant sa naissance. Ce contact physique renforcerait le lien d’attachement et calmerait l’anxiété. Odeur, battements du cœur, chaleur, ce contact permet d’augmenter l’afflux d’ocytocine chez la mère. Il faciliterait notamment la mise au sein.
Ce contact régulier est particulièrement utile les trois premiers mois de vie du nourrisson car il a besoin du contact physique avec sa ou ses figures d’attachement pour être rassuré.
Passé ce premier trimestre, bébé va apprendre à différencier son corps de celui de ses parents. L’usage du peau à peau se fera donc moins récurrent.
• Le cododo :
Le cododo est le fait de partager sa chambre avec son bébé. Deux techniques existent :
- Bébé partage la chambre mais dort dans son propre lit (un berceau ou lit adapté)
- Bébé dort dans le lit avec ses parents.
Cette deuxième technique représente un danger non négligeable : risque d’étouffer bébé dans son sommeil, de le bousculer ou autre. Il est important, lorsque l’on souhaite dormir dans le même lit que son bébé, de respecter un certain nombre de critères de sécurité. Parmi les plus importants : ne pas boire d’alcool, ne pas fumer ou être sous l’emprise de drogues.
Le cododo est pratiqué de manière tout à fait naturelle dans de nombreux pays du monde : Japon, Afrique, Suède, Norvège… En France, c’est sans doute la pratique de maternage proximal la plus révélatrice des clivages entre parents.
• Le portage :
Qui dit maternage proximal dit portage. C’est le fait de porter son enfant contre soi à l’aide d’un moyen adapté. Cela peut être un porte-bébé ou une écharpe adaptée à la position physiologique de bébé et fonction de son âge.
Aucune étude digne de ce nom n’a prouvé qu’un enfant porté régulièrement avait tendance à devenir plus capricieux qu’un autre en grandissant. En revanche, il a été démontré (tout à fait sérieusement cette fois-ci), que le portage renforçait le sentiment de sécurité des plus petits.
Attention, toutefois, à utiliser un moyen de portage adapté à l’âge du bébé. N’hésitez pas à demander conseil auprès d’une monitrice en portage afin de tester différents moyens. Vous en trouverez forcément un qui vous conviendra !
• L’Allaitement à la demande
L’allaitement maternel est sans aucun doute le lait le mieux adapté aux besoins de bébé. Chaleur, proximité et protection procurés par l’allaitement en font l’un des éléments centraux du maternage proximal.
Néanmoins, si l’allaitement est naturel, il peut être particulièrement difficile à mettre en place. Pensez à vous entourer et n’hésitez pas à demander de l’aide. Vous pouvez contacter des conseillères en lactation proche de chez vous en vous rendant sur le site de la Leche League. Le compte Instagram de Carole Hervé est une mine d’informations utiles et bienveillantes sur la question de l’allaitement !
Quoi qu’il en soit, l’allaitement reste une décision toute personnelle. Elle implique un véritable don de soi qui peut être difficile à vivre si l’on n’a pas le soutien qui va avec !
• D’autres exemples que l’on retrouve dans la définition du maternage proximal
L’utilisation du langage des signes pour permettre à bébé d’exprimer ses besoins primaires. Un enfant qui a été mis au contact du langage des signes dès ses premiers mois est capable de signer ses premiers mots dès 7/8 mois ! Cela permet de réduire la frustration et les crises liées à un manque de compréhension des besoins de bébé par son entourage. Cela s’avère très utile pour limiter les cris ! Je vous invite à jeter un œil au compte Instagram de Marie Cao qui maîtrise parfaitement le sujet et rend l’apprentissage de la langue des signes pour les parents très facile !
Ne pas laisser pleurer bébé inutilement fait également partie des bases du maternage proximal. On sait désormais que laisser pleurer un nourrisson entraîne un afflux important d’hormones du stress dans le cerveau de tous les protagonistes impliqués (bébé et parents). Je vous invite à lire mon article regroupant les injonctions faites aux mamans dès la sortie de la maternité afin d’avoir quelques réparties cinglantes sous le coude !
En conclusion…
Pour conclure, le maternage proximal regroupe un ensemble de techniques visant à intégrer et répondre aux besoins d’un tout petit. L’objectif du maternage proximal est que l’enfant acquiert un sentiment de protection renforcé qui lui permettra par la suite d’être le plus autonome possible pour explorer son monde.
Cela demande une grande disponibilité de la part des co-parents et, ne nous le cachons pas, une bonne dose d’abnégation !
En somme, faites bien comme vous l’entendez, du moment que cela reste dans l’intérêt de l’enfant (entendre sans conséquences néfaste pour son développement) et que cela vous convient en tant que co-parent. Ne tombez pas dans le syndrome du parent parfait au risque de friser le burn-out et suivez votre instinct !
Laure
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